Твоя дорога (по игре S.T.A.L.K.E.R.) — @дневники: асоциальная сеть

17:42 Твоя дорога (по игре S.T.A.L.K.E.R.)

К читателям:
Автор и сам не знает, что это... планировался рассказ из трех небольших глав. Любовь на фоне Зоны. Смерть и боль, предательство и обретения себя. А получился длиннющий стеб какой-то... правда, с привкусом крови. общем, повесть об обретении любви и взрослении человека.
Насчет ведения боев и вообще поведения героев в Зоне. Автор пишет только о том, что использовал сам в этой игре - все методы являются его изобретением, плюс используется любимое оружие и броня. Также, все упомянутые ситуации либо были пережиты автором в ходе прохождения"Теней Чернобыля", либо являются плодом его фантазии. Учитывая то, что автор прошел первую игру пять раз, три из них на максимальной сложности, его мнение в этих вопросе чего - то и стоит...

"
- Какое желание ты бы загадал у Монолита? Ну, если бы он действительно существовал и ты его нашел?
- Я хочу, что бы Гришка вернулся!
- Леха, мертвые не возвращаются...
- А я все равно попрошу... вдруг получиться?"

Рейтинг: NC-21 (для гарантии).
Статус: закончено
Дисклеймер: мир - принадлежит создателям игры, герои - мои (почти все)
Размещение: только меня предупредите и с этой шапкой.
Саммари: два молодых парня пробираются в Зону. Одного из них убивают почти сразу, второго спасает матерый сталкер. И понеслась...
Для этой главы - меньше юмора, более конкретные намеки на слеш и вообще ориентацию Дипломата. Оснащение базы Долга - полная фантазия автора, ему так захотелось! Он всегда был их приверженцем и последователем, вот и решил сделать им подарок.

P.S.А если честно, то это только потому, что ты меня поддерживаешь, Дашка! Для тебя... Улыбнись, тебе ведь нравится мой юмор.

Глава 2. Первый поворот - часть 1.

Враждебных объектов и аномалий не обнаружено...
Твой Гейгер спокоен и сердце ему вторит в такт...
Ты заслужил - я тебе доверяю выбор оружия,
Приятная тяжесть в подсумках - первый твой артефакт.
С.У.М.Е.Р.К.И. - Тени Чернобыля

Поворот - вещь весьма непредсказуемая и, подчас, опасная. Что он таит за своим изгибом, какие сюрпризы преподнесет путнику дорога? Даже хорошо знакомый, проверенный поворот, и тот заставляет на мгновение замереть сердце в тревожном ожидании, в предвкушении неведанного. Что же говорить о неизвестных, которые впервые встретились тебе на пути?
Моя дорожка повела меня туда, куда я даже и не надеялся попасть, по крайней мере, так быстро - вдоль поросших пожухлой травой холмов с кривыми деревьями, вдоль развалин деревенских домов, прямо к грудам покореженного металла и техники, участвовавшей в ликвидации аварии на ЧАЭС.
А впереди кривой петлей - мой первый поворот в этом новом мире. Что же ждет меня за ним? Желанная цель или мгновенный (а может и не очень) конец? Узнаю, когда поверну.

***
- Посадил дед репку в Зоне. И выросла репка большая - пребольшая.Такая большая, что если бы не ствол, хрен дед от неё отбился бы, - окончание анекдота потонуло в громком взрыве хохота.
- Ну, Кит, ты как всегда жжешь! Где услыхал? - Мишка вытер выступившие от смеха слезы. Высокий и тощий, настолько тощий, что непонятно, в чем душа держится, сталкер прикурил прямо от огня, беснующегося в бочке, и ухмыльнулся в ответ.
- Места нужно знать, Дипломат... и людей нужных, - взгляд его колючих серых глаз скользнул по мне. Я невольно подернул плечами - очень уж неприятно это было. Мишка заметил мой жест и подвинулся чуть ближе.
- Выпей, полегчает, - в его протянутой руке тускло блеснула пузатая фляжка. - А то ты какой - то зажатый сегодня, - я помотал головой.
- Ну, как хочешь. Потом не говори, что не предлагали, - он вернулся к остальным.
- А я что слышал... - подал голос, молчавший до этого, молодой парень с перебинтованной рукой, сидевший слева от Мишки. - Сидят как-то два свободовца на пригорке. Ясное дело, укуренные вусмерть. И тут на них кровосос как выскочит! Первый поднял голову и обомлел. « Опа, кровосос!» Второй тоже поднимает голову и пофигистично так: «Такая же херня...»
Все снова расхохотались. Дипломат хлопнул парня по плечу и подмигнул худому.
- Смотри, Кит, достойная смена тебе растет... и тоже свободовцев не любит.
Тот сдержанно улыбнулся в ответ, неприятно растягивая тонкие бледные губы.Сквозь дыры в гофрированном металле крыши, внутрь огромного ангара изредка залетали капли холодного дождя. Он шел с раннего вечера, то практически прекращаясь, то усиливаясь почти до ливня. Это стало одной из причин, по которым мы решили остановиться на ночь на Свалке.
И тут снова сделала свой ход моя пресловутая «везучесть». Едва мы успели присесть на доски, брошенные возле «очага», и Мишка принялся доставать из рюкзака наш нехитрый паек, как снаружи послышались возбужденные громкие голоса. А минуты через три в широко распахнутые двери ангара ввалилась пятерка усталых и мокрых до нитки сталкеров. И, по странному стечению, обстоятельств (не иначе, как по причине моей исключительной «удачливости») один из них - матерый одиночка Никита по кличке Живодер - оказался близким приятелем Дипломата.
Серый - главный в этом крохотном сталкерском лагере - торопливо засуетился, стараясь как можно быстрее разместить на ночлег всех нежданных гостей. А сами гости, не тратя времени даром, расселись вокруг костра и, достав из всевозможных сумок, рюкзаков и подсумков небольшие (и весьма приличные) фляжки, принялись отмечать что-то. Что именно, я так и не понял, несмотря на то, что один из сталкеров мне это очень долго и обстоятельно втирал. Правда, язык у него заплетался уже настолько, что разобрать отдельные слова можно было лишь с большим трудом, а уж понять общий смысл высказывания - вообще невозможно. Поводом послужило то ли чье-то счастливое возвращение с дальнего рейда, то ли то, что все они пережили этот неожиданный Выброс, или внезапно найденный роскошный приют на эту промозглую дождливую ночь, а может, еще что... Короче, алкашам не нужно весомых причин, что бы залить себе зенки.
Дипломат с радостью присоединился к общей попойке, у него даже нашлась небольшая фляжка, которую он берег «на самый такой случай». А вот я отверг все настойчивые предложение погужбанить - ну не люблю крепкие спиртные напитки, что уж тут поделать - чем заслужил долгий изучающее-неприязненный взгляд мутных, словно грязное стекло, глаз Живодера.
Этот тип не понравился мне сразу. Одна кличка чего стоит. И, однозначно, получил он её не за просто так... Аж мурашки идут по коже, как представлю, что могло послужить поводом для этого. Длиннющий и тощий, как дворовый кот, он выглядел, несмотря на почти новенький комбез ПС3, как бомж - такой же замызганный и потрепанный. Довольно длинные волосы почти пепельного цвета свисали грязными сосульками, лицо покрывала густая белесая щетина, на щеке красовался совсем свежий, еще воспаленно-бордовый шрам, а глубоко посаженные светло-серые, почти прозрачные, глаза смотрели холодно и настороженно. То ли он совсем недавно вернулся с Болот, то ли совершенно не заморачивался такими понятиями как личная гигиена и уход за снаряжением. Как некоторые мужики, которым проще купить новые носки, чем постирать старые.
Но, невзирая на его отталкивающую внешность и довольно неприятное поведение, было видно, что они с Дипломатом находятся в очень близких и теплых отношениях. Их улыбки, крепкое рукопожатие, а главное - выражение глаз, все это четко и ясно говорило - эти двое -друзья. Они сели напротив друг друга и перебросились за весь вечер не больше чем десятком фраз, но что-то подсказывало мне, что сказано и услышано было гораздо больше.
Странно и непривычно было видеть Дипломата в компании себе подобных. То время, на Кордоне, когда он сидел у костра в окружение новичков, не шло ни в какое сравнение с настоящим. Там его боялись и смотрели в рот, и Мишка вел себя соответствующе. Был высокомерен, довольно отстранен и холоден. Сейчас же он словно раскрылся - шутил, смеялся, веселился.
Непривычно. Для меня непривычно. Словно, я увидел другого человека.
Я вздохнул, и устало оперся спиной о холодную металлическую стену ангара. Как мне не стыдно было это признавать, второй причиной, по который мы сегодня не добрались до Бара, стала моя измотанность.
***
Мне так и не удалось окончательно поправиться после выброса - общая слабость валила с ног, в глазах временами темнело, а руки сводила странной судорогой, поэтому мы плелись со скоростью беременной черепахи. Дипломат шел чуть впереди, изредка бросая на меня косые взгляды, и время от времени поглядывал на солнце. Оно уже перевалило за полдень, но до Свалки было еще топать и топать. Если бы я был в форме, то мы уже добрались бы, а так... Я вздохнул.
- Чего опять? - мгновенно отреагировал Мишка.
- Голова болит, - ответил я, потирая шишку весьма немаленьких размеров точно на макушке.
- Нечего было практиковаться в прыжках в высоту. Сидел бы себе спокойно, ничего бы не случилось, - и это вместо того, чтобы хоть просто посочувствовать! Я, можно сказать, жизнь ему спас! И сам же пострадал от своей доброты - адски болела голова и еще зад, отбитый приземлением на автомат.
- Я беспокоился за свою... ммм... безопасность, - я поправил сползающую лямку сумки.
- Ох, давай называть вещи своими именами, ладно? Ты беспокоился за безопасность своей задницы. Согласись, это немного не одно и то же?
- А, можно подумать, она не имеет ко мне ну просто никакого отношения! - я искренне возмутился его словам. Само собой, это же не его часть тела, чего ему! Наплевать!
- Конечно, имеет. Самое непосредственное, - Дипломат снова покосился на меня, но на этот раз его глаза как-то странно блеснули, и добавил так тихо, что я почти не расслышал его слов: - Хотя, при таком поведении, ты можешь упустить кучу интересного...
- Ась? Ты чего там шепчешь? - похоже, у меня реальные проблемы со слухом - вечно чушь какая-то мерещится.
- Я говорю, что именно поэтому ты и Леха Долбоеб, потому что видишь то, чего нет, и там, где его нет. А очевидностей у себя под ногами не замечаешь, - он улыбнулся и отвернулся, разглядывая что-то впереди.
- Не смей меня так называть! - я просто взвился от злости. - Сколько раз тебе говорить - я Алекс Штык!
- Прекрати, ради всех богов Зоны! Более тупого имени и придумать нельзя! Штык, штырь, отвертка, шуруп, болт, гвоздь, гайка... И где вы такие имена берете, новички? По ящику с инструментами, часом, не лазил в поисках вдохновения?
- Мы клички вместе с Гришкой придумали. Прямо перед тем, как придти сюда. Он был Гришка Терминатор, а я - Алекс Штык, - мне вдруг вспомнилось, как мы жарко спорили, отстаивая свои варианты друг перед другом.
- Хорошо уже, что не открывашка или скалка, а то ведь и такое бывает. Понимаешь, кличку... её ведь заработать нужно. Она... ну... - он потер подбородок. - Скажем, как медаль за заслуги. Или фамилия. Если тебе так больше понравится, - клеймо или татуировка, на пару с характеристикой личности. Как сказать более понятно, я не знаю. Тебе кличку дает Зона, в лице других сталкеров. И это - навсегда. Но, это нужно еще заслужить... своими поступками.
- А почему тебя назвали Дипломатом? За какие - такие поступки или заслуги?
- О, это длинная история, - было слышно, что ему приятен это вопрос. - Но, если сказать коротко, я умею договариваться с самыми разными людьми и улаживать самые разнообразные конфликты. А также, получать максимальную выгоду из всех ситуаций, благодаря двум этим уменьям! Короче, мозги пудрю хорошо, - Мишка подмигнул мне.
«Да, это ты точно умеешь», - подумал я, вспоминая перекошенное от жадности лицо Сидоровича, разглядывающего «Абакан» Дипломата. Торговец разве что слюной только не истекал. И ведь был жесточайшим образом наёбан... по полной схеме. Мало того, что отвалил за мои стволы на пятьдесят рублей больше, чем планировал, и сделал мне умопомрачительную, по его меркам, скидку на товары, так его еще и обманули в лучших ожиданиях. Я бросил быстрый взгляд на тускло блестевший в солнечном свете автомат на Мишкином боку.
- К чему я это все сказал? Мой тебе совет - и лучше бы ты к нему прислушался, в первую очередь, для тебя самого лучше, - не называй ты себя Алекс Штык. Говори Леха, ну, если уж так прет - то Алекс. Не позорься. Ведь все же сразу поймут, что мало того, что новичок зеленый, так еще у тебя и с мозгами плохо. А кличку себе ты со временем получишь. Только подожди немного. Я «просто Мишкой» около месяца по Зоне ходил...
- Эх, еще целый месяц, - тихо сказал я сам себе и погрузился в мечты о том, какие героические поступки мне предстоит совершить, и как меня после этого будут звать - начиная с убийства контролера (все остальные монстры Зоны казались мелочью, не заслуживающей моего внимания) и Алекса Истребителя соответственно, и, заканчивая уничтожением всех монолитовцев, с последующим завоеванием Припяти, после чего меня будут уважительно звать не иначе, как Алекс Победоносный ... Или Непобедимый, я еще не до конца решил, что лучше. Представив, сколько мне еще нужно сделать и сколько совершить, чтобы добраться-таки до Монолита и выполнить свое обещание, данное на могиле Гришки, я тихо хлюпнул носом и протяжно выдохнул.
- Чего пыхтишь? Сумку забрать не могу, не проси даже, и так уже почти все тащу. А я ведь не ломовая лошадь и носильщиком быть не нанимался, - прерванный на самом интересном, (воображение уже рисовало Алекса, въезжающего на захваченном военном БТР в Припять, где меня, почему-то, встречала толпа сталкеров с цветами) я мгновенно надулся, задетый его пренебрежительным тоном.
- Я и не прошу!.. Что уже и вздохнуть нельзя, что ли?
- Да ради бога, вздыхай на здоровье. Рот же тебе не заткнешь, - он тихо фыркнул.
- А что, хочется? - "Нет, вот сволочь!"
Мишка зевнул, остановился и потянулся, разминая уставшие плечи.
- Иногда... очень.
Я надулся еще сильнее, обогнал его, сделал шаг... и ноги мои оторвались от земли, а тело плавно поднялось в воздух, покачиваясь, словно на водяном матрасе. Панический страх охватил меня полностью. Я отчаянно забарахтался, пытаясь вернуться на поверхность планеты. Но, вопреки законам всемирного тяготения, еще больше поплыл вверх. А Мишка просто стоял и смотрел на меня, изучающе подняв брови и почесывая шрам на щеке.
- Что это? - заорал я, хватаясь за воздух растопыренными пальцами. - Это же аномалия, да? Карусель? Трамплин? Воронка? Боже, я не хочу умирать!!!
- Заткнись ты уже! Пол Зоны сейчас на твои крики сбежится, - Дипломат снял рюкзак, и, покопавшись немного, достал длинную бечевку. - Урок номер два по выживанию в Зоне - всегда проверяй наличие аномалий на своем пути. Для этих целей хорошо подходят обычные болты, - он помахал перед моим лицом кулаком с зажатым в нем большим черным болтом, - а если о грустном... Попади ты в одну из упомянутых тобой аномалий, мы бы уже с тобой не разговаривали, - и бросил мне один конец веревки.
Я ухватил его, крепко обмотав трос вокруг кисти. Дипломат резко дернул, я плавно проскользил вперед... и грохнулся плашмя на дорогу.
- Странно. Обычно тут чисто. Видимо, это последний выброс виноват, - размышлял вслух Мишка, сматывая и убирая веревку на место. Я подскочил, затравленно оглянулся, но ничего подозрительно не увидел. Дорога передо мной выглядела точно так же, как и весь наш путь до этого.
- Что это... Что это было? - я приложил максимум усилий, что бы мой голос не дрожал, но получилось не очень.
- Это Лифт. Ничего опасного в нем нет, просто можно потратить уйму времени, выбираясь из его гравитационной ловушки. Тебе опять несусветно повезло, что я был... - он пристально уставился в кусты на обочине и осторожно двинулся в их сторону, - ... рядом.
Пошарив рукой на поясе, Мишка достал небольшой, умещавшийся на ладони прибор, и направил его на заросли, нажав на боку какую-то кнопку. Тот пискнул один раз, потом еще два, а затем залился пронзительным визгом. Я заткнул уши.
- Выключи, выключи его! Я сейчас оглохну, точно!
Дипломат, не обращая на меня никакого внимания, снова нажал тут же кнопку на боку наладонника, сунул его в карман и одним прыжком исчез в кустах.
Я обомлел. «Твою мать... Чего это происходит? Может, мы попали в очаг пси- излучения, и у него крыша поехала? Странно. Я - то себя вполне нормально чувствую... Или нет?» - и прислушался к своему состоянию. Голова побаливала, саднил отбитый живот - вот, пожалуй, и все мои проблемы со здоровьем.
А тем временем, пока я пытался найти у себя признаки повреждения организма пси-излучением, описанные в книжке «Сто и один совет начинающим сталкерам», под авторством некого Н.Ж., из кустов вышел довольный донельзя Мишка, осторожно зажимая обмотанный черной тряпкой кусок какого-то переливающегося «желе».
- Ты чего? Переклинило опять что ли? - спросил он с тревогой в голосе, подойдя почти вплотную и заглядывая мне в лицо.
- Да нет... все нормально со мной. С чего ты взял?
- Вид у тебя очень странный был, словно... Впрочем, это не важно, - он достал из сумки небольшой металлический контейнер и положил в него «желе». - Ну что я могу тебе сказать?.. Поздравляю с первым найденным артефактом!
- Чего? Ты хочешь сказать... что вот этот кусочек?.. - я ткнул пальцем в контейнер. - Это что?.. Артефакт, что ли?
- Да. Это Пленка. Очень дорогой и довольно редкий, кстати. Видимо, он образовался, когда Лифт переместился на дорогу. Раньше - то он вон на той полянке тусовался, - Дипломат показал пальцем на небольшую прогалину, едва заметную среди больших, обгрызенных кем-то дубов, - а теперь вот тут. Видимо, мы с тобой первые, кто прошли по этой дороге после выброса, вот он нам и достался. Эх, везунчик... если бы ты не попал в Лифт, мой детектор Пленку бы не засек, - он взъерошил мне волосы и, забросив рюкзак себе на спину, стал осторожно обходить аномалию сбоку по траве. - Этот твой детектор... - я только сейчас заметил, что воздух над дорогой чуть заметно колышется, словно над асфальтом в очень жаркий день. Видимо, границы этого подрагивающего пятна и есть границы аномалии. - Он только артефакты видит?
- Обходи, стараясь не зацепить это марево, понял? - подтвердил мои мысли громкий голос ушедшего вперед Мишки. - Чего ты там про детектор спрашивал - то?
- Говорю, он только артефакты видит? - я почти вжался в кусты - очень не хотелось снова вляпаться в этот гравитационный «аттракцион».
- Нет. Он и артефакты видит, и аномалии, и мутантов, и очаги радиации. Вот только других сталкеров не всегда. Видимо, у некоторых глушаки есть. Пройдя наконец-то этот чертов Лифт, я замер, не в силах поверить в то, что услышал.
- Ты что... и ЭТУ аномалию засек?
- Да, еще метров за двадцать. Он пищит по два раза, когда засекает. Ты же слышал.
>- А... почему он не... запищал?..
- Перед тем как ты в Лифт влетел? Так он на вибросигнале стоял, - у меня отвисла челюсть. Дипломат подошел ко мне и высыпал в руку штук десять болтов. - Учись так определять, на глаз. Приборы - они ведь тоже ломаются. И довольно часто.
Всю оставшуюся до Свалки дорогу, я его старательно игнорировал, делая вид, что внимательно рассматриваю окружающую местность, но при этом внутри у меня все кипело от злости и обиды. «Как он посмел! Я ведь мог и погибнуть! Хотя, нет вряд ли... но все равно, он не имел права со мной так поступать!» Размышляя в подобном ключе, я пришел к выводу, что Дипломату просто захотелось надо мной поиздеваться. И уже хотел было сказать этому «зарвавшемуся ветерану», как я про себя его окрестил, все, что о нем думаю, но тут Мишка поднял вверх руку, приказывая мне остановиться, снял с плеча автомат и сказал:
- Теперь будь очень осторожен. Мы почти пришли.
Я высунулся из-за его спины и оглядел открывшуюся моему взору панораму. Прямо перед нами дорога круто поворачивала и изгибалась, обходя огромную кучу металлического хлама, по склонам которой мерцал и переливался всеми цветами радуги воздух. Еще одна похожая куча виднелась чуть правее. А слева, в ограждении забора из колючей проволоки, стояли в ряд несколько ржавых грузовиков вперемешку с автобусами. С краю этой импровизированной стоянки горел костер, вокруг которого сидели люди.
- Слушай меня внимательно, Леха. Это довольно опасное место. Не Темная Долина или Янтарь, конечно, но, все же, уже и не Кордон. Аномалий тут немного, но все они весьма опасны. Видишь те блики? - он махнул рукой в сторону рукотворных холмов. - Там Карусели с Воронками, и повышенной радиации просто море, так что держись от них подальше. При твоем уровне защиты... - он окинул взглядом мой латаный-перелатанный комбез, на который ушли последние мои, еще «дозоновские», деньги, - ... тебе там ничего хорошего не светит.
Теперь, что касается мутантов. Псевдособаки и слепые псы здесь дело обычное. Так что будь постоянно на стороже и прикрывай спину. С кабанами ты уже знаешь, как нужно себя вести, - я обиженно фыркнул и опустил глаза. - А плоти сами будут тебя бояться. Вроде все про мутантов. По большей части, здесь можно ходить не сильно опасаясь нападения со стороны бандитов, но все же, на всякий случай, поглядывай по сторонам повнимательнее, мало ли что. И последнее, - он достал из разгрузки бинокль и принялся разглядывать сталкеров, сидящих у костра. - Автомат с предохранителя сними.
Я вспыхнул до самых ушей и отрезал:
- Уже давно! За кого ты меня держишь?!
- Ага, ага, знаю, но все же сними, - убрав бинокль обратно, он чуть поморщился. - Надеюсь, что Бес жив еще... иначе - плохи мои дела.
Мы двинули в сторону костра, держа стволы на изготовке. По дороге я, как можно более незаметно, отщелкнул флажок предохранителя.
Как только мы появились в пределах видимости КПК, сталкеры повскакивали на ноги, а кое - кто и потянулся за оружием. Но, разглядев пришельцев получше, все успокоено вернулись на свои места. Мишка поднял вверх и помахал раскрытыми ладонями, демонстрируя наши мирные намерения. - День добрый всем! - со стороны костра раздались нестройные ответные приветствия. - Мне бы Беса увидеть.
Крупный мужик в потрепанном сталкерском комбезе и со старым АКМ в руках расстроено покачал головой.
- Ну, теперь ты с ним только на том свете поговоришь. Убили его. Два дня как.
- Вот черт... как чувствовал, - Дипломат растерянно почесал затылок.
- Ты к нему по личному вопросу или по делу какому шел? - видимо, это мужик был кем - то вроде главного в этой команде.
- По делу, - невооруженным глазом было видно, что Мишка очень подавлен и огорчен.
- Ну, коли так, то можешь пойти, потолковать с нашим новым вожаком, Валерой Танкистом, он все дела после Беса принял. Может и найдете общий язык - он мужик толковый и довольно сговорчивый, - сталкер махнул рукой в сторону небольшой ложбинки в холмах, позади стоянки брошенной техники. - Видишь, трубы большие лежат и дымок поднимается? Там сейчас наша база - на днях оттуда бандюков, в который уже раз, выбили. В том бою-то Бес и погиб... да, не о том речь. В общем, там ты Танкиста и найдешь. Скажи, что тебя Боря Патлатый послал - я, стало быть, - и тебя пропустят. Я тут вроде фейс-контроля, что ли, - мужик хмыкнул, а остальные откровенно заржали.
- Хорошо, попытаюсь. Спасибо тебе большое за помощь, - Мишка протянул Патлатому руку. Тот пожал её, и спросил, усаживаясь обратно:
- Ты - то сам, кто будешь?
- Мишка Дипломат. Это - Алекс, новичок за которым сейчас присматриваю, - я смущенно улыбнулся и помахал присутствующим рукой. Сталкеры у костра возбужденно зашептались, переглядываясь, а парочка посмотрела на моего спутника весьма заинтересованными взглядами.
- Ох, сколько слышал про тебя и ведь ни разу в лицо не видел! Ты уж прости! - Боря снова рванул на ноги, но Мишка положил ему руку на плечо и толкнул обратно.
- Сиди, сиди, все нормально. Еще раз спасибо за помощь.
- Э, если хотите, я могу вас проводить! - молодой и весьма симпатичный паренек, поудобнее перехватил «Гадюку», намереваясь встать.
- Сиди, куда собрался! - прикрикнул на него Патлатый. Парень недовольно скривился.
- Нет, нет, мы сами дойдем. Еще раз спасибо, - Дипломат развернулся и пошел к противоположному концу стоянки. Я тихо поплелся следом, лишний раз удивляясь извращенному сталкерскому чувству юмора. Боря по кличке Патлатый был совершенно лысым.
От стоящих вокруг автомобилей тянуло запахом ржавчины и мокрого металла, а на языке был привкус чего-то кислого.
- Смотрю, ты весьма популярен, - я обогнал его и заглянул в лицо. Мишка тихо улыбнулся.
- Слухи по Зоне быстро распространяются. К тому же, каждый что-то от себя добавляет в рассказ. Так и обрастает новость совершенно нереальными подробностями. И в итоге - пара неплохих рейдов в глубь Зоны превращается чуть ли не в поход к Монолиту за исполнениями желаний. Причем, с удачным концом. Осторожнее, придурок!
Я чуть дернулся в сторону и с размаху влетел в бок старого Ми-8.
- Черт! - зашипел я, потирая ушибленный бок.
- Ну когда же ты станешь чуть более внимательным?! Долбоеб! - он раздраженно хлопнул себя по лбу.
- Не называй меня так!
- Перестану, когда ты начнешь себя вести соответственно. В противном случае - на всю жизнь им и останешься! - похоже, Дипломат разозлился не на шутку. - Шевелись быстрее, иначе до вечера идти будем!
Больше он не проронил ни слова, до тех пор, пока мы не пришли на место. Два могучих охранника в новеньких комбезах с АКМ в руках перегородили нам путь.
- Кто и куда? - вообще - то следовало бы спросить «Кто и к кому?», но я решил придержать свое мнение при себе. Уж очень угрожающе выглядели эти типы.
- Мишка Дипломат, мне нужно к Танкисту. Я от Бори Патлатого.
- А это?.. - один из мужиков посмотрел на меня.
- Это со мной, - совершенно невозмутимо ответил ему Мишка.
- Ладно, проходите. Только, пусть это... не шалит, - охранник широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие половины зубов.
- Не будет, - заверил его Дипломат, и мы вошли под большой навес. Вокруг неизменной бочки с костром стояли ящики из-под боеприпасов, на которых кружком сидели четыре сталкера.
- Удачной охоты, братья-сталкеры! Меня зовут Мишка Дипломат и мне нужно бы с Валерой Танкистом переговорить по делу одному... деликатному.
- И тебе пустых дорог и чистого неба! - откликнулся один, невысокий рыжий парень. Он был еще довольно молод, но Зона уже успела оставить на его внешности свои отметины - пять параллельных шрамов, словно от удара большой лапой, пересекали жилистую шею. - Я Валера Танкист. Наслышан о тебе, Дипломат, весьма наслышан. Буду рад помочь, чем смогу.
Сидевший с краю сталкер подвинулся, освобождая место для Мишки. Тот сел и начал свою речь.
- Я раньше с Бесом дело завел. Вообще - то ничего особенного, но все же...
Через десять минут я окончательно окосел со скуки. Ни черта интересного из их разговора я для себя не почерпнул - речь шла о каких-то совместных начинаниях Дипломата и ныне покойного Беса. Поэтому, я решил немного погулять по лагерю. Благо, он был очень маленький, если не сказать крохотный, и заплутать там было просто невозможно.
Похоже, что на мое исчезновение никто не обратил внимания - видимо, решили, что отлучился по нужде, а может, и просто не заметили, что ушел.
Обойдя палатку кругом, и осторожно лавируя между невысокими кривыми деревьями, я направился вглубь ложбинки. Но, сделав всего пару шагов, почти уперся в колышущуюся прозрачную стену. Она тихо гудела, а создаваемый её колебаниями поток воздуха трепал мои волосы. По всем признакам я нос к носу столкнулся с легендарной Каруселью.
Глубоко вздохнув, я достал из кармана болт и кинул его вперед. Смачно чавкнув, словно сожрала кусок мяса, аномалия завертелась быстрее, резко пшыкнула и обдала меня потоками горячего ветра. Только сейчас, приглядевшись повнимательнее, я увидел, что земля вокруг забросана кусками и фрагментами тел различных существ. «Хорошо еще, что вперед так тихо продвигался!» - похвалил я сам себя за предусмотрительность. Внезапно, слева мелькнуло что-то желтое. Чуть прищурив глаза, я обомлел. Буквально в двух метрах от моих ботинок, в невысокой бурой траве подпрыгивала на месте ... Душа.
Душа, артефакт сам по себе редкий, обладала к тому же, уникальными свойствами. Она придавала человеку, активировавшему её, прилив жизненных сил, резко повышая реакцию, обостряя все чувства и увеличивая силу. Ввиду этого, цена артефакта на рынке была, чуть ли не выше, чем всех остальных. Всего секунды хватило мне, что бы представить себе эту кучу денег, а пары минут - что бы решиться.
Схватил еще один болт и бросил его в сторону Души. Ничего. Сердце подпрыгнуло до горла, когда я понял, что до вожделенного вознаграждения меня отделяют лишь несколько метров пожухлой травы. Я быстро преодолел это ничтожное расстояние, протянул руки и ... они сомкнулись на пустоте. Подпрыгнув разок на месте, артефакт устремился ввысь и исчез в серых тучах.
Не веря собственным глазам, я посмотрел сначала на пустые ладони, потом на низкое, набухшее скорым дождем, небо. В сердце оставалось чувство, что меня жесточайшим образом обманули. Кажется, я понял, как именно ощущал себя опущенный Сидорович, лишившись вожделенного автомата, и даже успел ему посочувствовать... и тут сзади раздалось едва слышное рычание.
Я резко повернулся вокруг своей оси и увидел устремленные на меня большие злые и голодные глаза. Огромная тварь была чем-то похоже на овчарку, однако, выглядела гораздо уродливее и страшнее. Густая свалявшаяся шерсть перемежалась с большими пролысинами, покрытыми язвами, тонкий, почти голый хвост нервно ходил из стороны в сторону, а с длинных клыков капала густая слюна.
Я громко сглотнул и вздернул вверх автомат. Похоже, мне, в виде эксклюзивного подарка, как самому «везучему» в радиусе нескольких километров, выпала встреча с еще одной легендой Зоны. Если верить тому самому справочнику «Сто и один совет начинающим сталкерам», предо мной припадала на передние лапы, готовясь к прыжку псевдособака - один из опаснейших мутантов.
Видимо, она была очень голодна и не смогла сдержать возбужденного рычания. Это и помогло мне её обнаружить, а мутанта лишило возможности подкрасться незамеченным и поймать добычу без особых хлопот. Теперь же, она, дико злая сама на себя за эту промашку, готова порвать меня на мелкие кусочки от ярости, и лишь только автомат в моих руках мешает ей выполнить задуманное. А я... Я, окруженный со всех сторон аномалиями, даже не мог сбежать.
Не дожидаясь, пока голод в её башке пересилит страх, я, постаравшись максимально точно прицелиться, нажал на курок и одновременно завопил первое, что пришло в голову:
- Дипломат!!!
Очередь резанула по траве, вскользь прошлась по шкуре отшатнувшейся псевдособаки, не причинив ей, впрочем, серьезных ранений. Вконец озверевшая от такой моей наглости, боли и голода, она, коротко взвыв, бросилась вперед. Единственное, что я успевал сделать - это прикрыть горло и лицо автоматом. Тяжелая туша сбила меня с ног, впечатала в землю. Оглушенный, я упорно ждал боли, но спустя пару мгновений, понял, что лежу, весь перепачканный слюной и кровью, а мутант валяется рядом. Мертвый.
Откуда-то издалека донеслись крики и топот бегущих людей. С трудом подняв голову и сфокусировав взгляд, я увидел, как по направлению ко мне спешат несколько сталкеров, а чуть позади них медленно опустил автомат и вытер рукавом лоб Мишка.
- Эй, парень, ты там живой?! - ко мне уже тянулось несколько рук, предлагая помощь, но тут из-за их спин громовым раскатом прогрохотал голос Дипломата.
- Все - отошли быстро!
Сталкеры расступились, пропуская ветерана вперед. Он действительно выглядел в это момент весьма внушительно. Не обращая ни малейшего внимания на крутящиеся на расстоянии вытянутой руки смертоносные вихри Карусели, Мишка подошел ко мне и, схватив за шкирку, поставил на ноги. - Ты как? - его голос едва слышно подрагивал.
- В норме, - я вздохнул. Как всегда, в присутствии Дипломата, у меня сразу легчало на душе. Опасность миновала, теперь все будет хорошо. - Только живот болит немного.
- Это ничего, сейчас не будет! - тихо пообещал он и ... отвесил такого пендаля, что я пролетел не меньше двух метров, прежде чем встретился с поверхностью земли.
- Потому что теперь будет болеть задница! Долбоеб, ты чего вытворяешь! - от его крика затряслись листочки на деревьях, сталкеры поспешили быстро расползтись по укрытиям, и даже, как мне показалось, сбилась с размерного ритма вихрения Карусель. Двумя огромными шагами он преодолел разделяющее нас расстояние и, взяв за горло, поднял меня на уровень своего лица.
- У меня чуть инфаркт от твоего крика не случился! Ты хоть понимаешь, что могло произойти, если бы я её не пристрелил? - прошипел он, зло прищурив глаза.
- Понимаю. Она бы меня сожрала, - придушенно прошептал я.
- Черт! - Мишка постепенно отходил, первая волна эмоций спадала, и к нему возвращалось его обычное хладнокровие и невозмутимость. - Лучше бы она тебя и сожрала. Меньше бы хлопот у меня было, - он разжал кисть, и я хлопнулся на колени, потирая шею.
- Чего ты вообще полез туда? - спросил он, уже куда спокойнее. - Я же тебе русским языком сказал - не суйся в аномалии!
- Я... Душу там увидел! А когда подошел взять - она, бац и улетела! А потом пришла эта псевдособака...
- Ты, часом, башкой не слишком приложился? - брови Дипломата удивленно поползли вверх. - Артефакты летать не умеют.
- А, так это наш местный аттракцион! - подал голос, молчавший до сих пор, Танкист. Он, в отличие от своих подчиненных, остался, и теперь курил, присев на пенек неподалеку. - Она там уже месяца два как прыгает. Как только мы не пытались её достать - и поодиночке, и группой, и сеткой ловили, и чуть ли не удочкой, троих людей в Карусель затянуло - и не фига. Подпрыгнет и улетела. Полетает пару часов, потом возвращается... И опять по новой.
Дипломат хмыкнул, видимо не очень поверил, но на меня глянул уже куда добрее.
- Ладно, приходи в себя. Нам пора двигать дальше. Жду тебя за трубами, - и, прощаясь, пожал руку Танкисту. - Спасибо за то, что выслушал.
- Жаль, что помочь не могу. Я, вроде как, твой должник теперь, так что обращайся, если что нужно будет.
- Ладно. Чистого неба тебе и твоим ребятам!
- И тебе, Дипломат, пустых дорог и удачной охоты!
Когда высокая фигура моего спутника скрылась за деревьями, Валера улыбнулся мне, подошел и протянул руку, помогая подняться на ноги.
- Спасибо тебе, парень.
- За что? - не понял я.
- За то, что дал возможность увидеть такое зрелище. В нашей глуши, разборки с бандюками - почти единственное развлечение. А тут такое... Мишка Дипломат в полной боевой готовности! Эх, его лицо, когда он услышал твой крик - это было что-то! А поведение дальше - это вообще боевик с доставкой на дом. Правду про него говорят, что он спец. Причем, отменный. Парень...
- Алекс я.
- Хорошо, Алекс. Не упусти своего счастья! - Танкист хлопнул меня по спине. - Такой шанс - он редко кому выпадает. Хотя... все от тебя зависит.
Я ни черта не понял, что он имел в виду, но решил этого не показывать, мало ли что. И, к тому же, мне почему-то не хотелось знать, что это за шанс такой мне представился. Просто не хотелось и все.
- Спасибо за совет, - сказал я и улыбнулся.
- Ну давай, иди. Не нужно заставлять его долго ждать. А то ведь и без тебя уйти может!
«Ой, ведь и правда может!» - спохватился я и припустил почти бегом.
Мишка, курил, прислонившись спиной к бетонной трубе, когда я, выскочив из-за поворота, споткнулся об камень и «сел» рядом.
- Тяжелый сегодня у тебя денек был. Сначала Лифт с Пленкой. Потом Карусель с летающей Душой, потом еще псевдособака. Черт, а ведь ты был почти на грани поля притяжения Карусели. Шаг влево, шаг вправо и разорвало бы тебя на много - много маленьких Алексов. Везунчик, - он усмехнулся и потушил сигарету, а потом с тревогой поглядел на затянутое тучами небо. - Как бы дождь не пошел.
И тут, словно Зона решила окончательно меня добить, с неба рухнули потоки ледяной воды. Решение переночевать в ангаре пришло Дипломату мгновенно, и было принято нами обоими без рассуждений.
***
- Пойду, пройдусь немного перед сном, воздухом подышу, - тихо сказал я Дипломату. Он удивленно покосился на меня.
- Не нагулялся еще, что ли? Ладно, иди, только не далеко.
- Нет, тут рядом, только за дверь выйду.
Я осторожно проскользнул между двумя огромными железными половинками и полной грудью вдохнул мокрый промозглый воздух ночной Зоны. Сзади послышались тихие шаги. Я резко обернулся, сжав в руке пистолет. Прямо передо мной стоял Живодер, собственной персоной.
- Неплохая реакция для новичка, - в его голосе не было и намека на похвалу. - Можно покурить тут, с тобой?
- Пожалуйста, - я не стал убирать пистолет далеко и покачал головой в ответ на протянутую мне пачку сигарет.
- Не куришь? Молодец, молодец. Если и дальше продержишься - можешь гордиться собой.
В темноте щелкнула зажигалка, осветив на мгновение его неприятное лицо и придав отдаленное сходство с приведением.
- Как звать тебя, парень? - он закурил и посмотрел вверх. Помня наш недавний разговор с Дипломатом, я снова решил ограничиться одним именем.
- Алекс.
- А прозвища нет еще? - я помотал головой. - Сколько в Зоне бродишь?
- Почти... пять дней, точно.
- О... так мало? Хм, тогда тебе невероятно повезло - наткнуться на Дипломата, да еще и получить его в попутчики. Это получилось бы у очень и очень немногих, - он замолк и глубоко затянулся.
- Он тоже говорит, что я везунчик. Мишка, в смысле.
Никита нахмурился.
- Так и говорит?
- Да, - мне было не понятно, почему такой простой факт вызвал столь странную реакцию.
- Послушай, Алекс. Ты ведь не против, если я тебе задам несколько вопросов?
- Смотря, каких.
- Разных. Впрочем, твое дело, можешь и не отвечать. Скажи, зачем ты пришел в Зону?
- Мы с другом решили и пришли.
- А.... Ясно. И где твой друг теперь?
- Мертв. Погиб в бою с бандюками. А меня тогда Дипломат спас.
- Вот, значит, как вы познакомились. Да, Мишка любит спасать сирых и убогих. На свою голову. И что теперь ты делать планируешь? - меня немного передернуло от его слов.
- Хочу стать опытным сталкером и исполнить обещание, которое я дал на могиле друга.
- Мммм... и какое это было обещание, если не сек...
- Секрет, - перебил я его. Меня уже начинал раздражать весь этот разговор.
- Ясно. Тогда последний вопрос и я от тебя отстану. Какую роль играет Дипломат в этом твоем плане стать матерым сталкером?
- Никакую. Почти. Мне от него ничего не нужно. Хочу просто дойти с ним до Бара, и там наши пути разойдутся.
- Хорошо, я все понял. Теперь позволь сказать тебе пару вещей, - я повернулся, тщательно изображая интерес на лице. - Дипломат - человек в зоне довольно известный. Он ходит в друзьях-приятелях и у Долга, и у Свободы, и у Нейтралов, в хороших отношениях с учеными, и даже знаком с некоторыми Монолитовцами. А это - очень большая редкость, если ни уникальность. Его слово дорого стоит, и сфера его влияния очень широка. Поэтому, куча всякого сброда, - он сделал ударение на слове «сброда» и покосился на меня, - постоянно стремится пригреться рядом с ним. По этой причине у Дипломата нет команды, и ходит он всегда один. К тому же, у него очень жесткий характер и тяжелая рука.
- Я уже в этом убедился, - ладонь невольно потянулась к шее, на которой уже проступили синяки от Мишкиной пятерни.
- Нет, в полном гневе ты его еще не видел. После такой вспышки он один раз ножом перерезал отряд вооруженных до зубов Наемников. Впрочем, это к делу прямого отношения не имеет.
- Зачем ты мне все это сказал?- у меня создалось четкое ощущение, что он меня пугает.
- А затем, что бы ты представлял, с кем имеешь дело. Дипломат - опасный, умный и жестокий зверь. Поэтому, если у тебя есть хоть капля мозгов, то ты поступишь именно так, как и собирался. То есть расстанешься с ним по своему возвращению в Бар. Спокойной ночи! - он выбросил окурок в темноту и ушел быстрым шагом.
Я постоял еще минут пять и пошел следом.
«Странно все это, очень странно... Он что, уберечь меня хочет? По его словам получается, что да. Но, почему тогда я никак не могу отделаться от ощущения, что пытается он защитить не меня, а Дипломата?»
***
Сталкеры закончили гулять далеко за полночь. Дипломату и мне, как опекаемому им новичку, отвели пару матрасов в теплом углу, неподалеку от еще одного костра, поменьше. Правда, почти напротив моего лежака в стенке ангара красовалась приличных размеров дыра, но ветер оттуда совсем не дул, а если повернуться боком, то и холода не чувствовалось.
Мы уже начали укладываться, как я услышал знакомые тихие шаги.
- Пойдем, покурим перед сном? - Мишка недовольно поморщился - видно, ему здорово хотелось спать - но, все же встал и пошел следом за Живодером.
- Послушай... Ты уверен в том, что делаешь, а, Дипломат? - они вышли из ангара и остановились прямо напротив того места, где я лежал. Голос заглушался шорохом дождя и завываниями ветра, но слова можно было вполне легко разобрать.
- Ты о чем? - видимо, Мишка с трудом подавил зевок. Мне было неудобно, что я вроде как их подслушиваю... но, с другой стороны - любопытство мне ведь не чуждо, как любому живому человеку.
- Да я про этого парня... про Алекса, - Кит вздохнул. Теперь я, наплевав на приличия, весь превратился в слух.
- И чего? - слышно, что Дипломат немного напрягся.
- А того! Он тебе никого не напоминает? Счастливчик, везунчик, у Бога за пазухой...
- Ты на что намекаешь?
- Не кипятись, Миш, я совсем не хочу с тобой ругаться, - Живодер снова протяжно вздохнул. - Мы ведь не первый десяток лет знакомы. Даже больше - ты мой друг. И... Просто... просто не хочу, что бы ты вляпался в то же самое дерьмо. Везунчики эти. А ведь он похож... на того.
Дипломат молчал долго. Очень. А когда, наконец, заговорил, его голос был спокоен и холоден.
- Послушай, Никита, я уважаю тебя и твое мнение. И мне понятна эта твоя тревога. На твоем месте, я бы, наверное, повел себя так же. Спасибо тебе за заботу... но, поверь, я больше этой ошибки не совершу. Я не из тех людей, что дважды наступают на одни и те же грабли, ты же знаешь.
- Знаю, - похоже, что на Живодера эта тирада не произвела должного впечатления, потому что он говорил с изрядной дозой скепсиса. - Но я до конца жизни не смогу забыть тот взгляд, которым ты смотрел на дно стакана в день, когда вырезал Наемников на Агропроме. А то, как ты смотришь на этого Алекса... это так похоже на те взгляды, которыми вы перекидывались...
- Все, хватит, - жестко оборвал его Мишка. - Закрыли эту тему. Я не хочу больше об этом говорить. И... вспоминать это тоже не хочу. Все со мной будет хорошо.
- Н-да, хотелось бы в это верить. Но...
- Спокойной ночи, - Дипломат пошел в сторону входа, шлепая по лужам, но вдруг Живодер его окликнул.
- Подожди. Последний вопрос - и больше я эту тему не подниму, обещаю. Как его звали... ну, того?
- Зачем тебе? - вопросом на вопрос ответил Мишка. И его голос... задрожал? Я помотал головой. Наверняка, мне послышалось. Такого просто не может быть!
- Нужно. Правда нужно, - кажется, Кит уже просит. На это раз Дипломат молчал гораздо дольше, чем в первый раз. Я почти заснул, когда, наконец, он сказал, тихо и словно преодолевая большее сопротивление:
- Веня Лаки. Его звали Веня Лаки.
Мишка пришел, принеся с собой запах дождя и табака. И пока он, шумно возясь, устраивался на своем матрасе, я, делая вид, что давно сплю, лежал и думал: «Что же это за Веня Лаки такой? И что связывало их с Дипломатом? Ведь это было что настолько серьезное, что до сих пор тревожит его".Так, не до чего и не додумавшись, я отрубился до самого рассвета.
***
Утро подкралось как-то очень быстро и незаметно. Сталкеры вставали медленно и тяжело, видимо, сказывались ночные посиделки. Те единицы, кто вчера, по какой-то причине, не допили содержимое своих фляжек, сейчас активно занимались этим, постепенно приходя в норму. Всем остальным оставалось лишь поглядывать на них, пускать слюни втихаря и страдать от дикого похмелья.
Правда, ни Дипломат, ни Живодер от типичной птичьей болезни подгулявших мужиков, под названием «перепел», не страдали, как это было ни странно. По крайней мере, внешне. Они были бодры и полны сил, только у Мишки под глазами залегли темные круги.
Я тоже чувствовал себя очень хорошо, гораздо лучше, чем вчера, поэтому, немало удивил Дипломата, когда собрался быстрее его.
- Вижу, тебе уже гораздо лучше. Это очень хорошо. До Бара нам нужно добраться засветло, поэтому идти будем в ударном темпе. Да, кстати, до первой пограничной заставы Долга с нами пойдет Никита, ему в Темную Долину нужно.
- Не вопрос, ты главный, - мне вспомнился вчерашний разговор.
- Эй, ты чего? Он уже успел тебя наговорить чего-то? Я ведь прав? Посмотри мне в глаза и ответь на вопрос, - показалось, что он сейчас возьмет меня за подбородок и поднимет лицо вверх, я даже заметил, как дернулась его рука. Но он лишь стоял и ждал.
- Ничего он мне не сказал, - я улыбнулся и посмотрел на него.
- Как меня бесит это ваше скрытничество. Живодер вот точно такой же - из него слово и клещами не вытянешь, - Мишка затянул потуже лямки рюкзака. - Знаешь, его один раз свободовцы поймали и пытали. Недолго, но жестоко. Думали, что он на Долг шпионит, а он даже и не общался-то с ними, только через меня. Он вообще не хотел быть в какой-либо группировке. Так вот, он ни слова им не сказал, просто из принципа. С тех самых пор их люто ненавидит... и поэтому злой такой.
- Ясно, - я посмотрел на Живодера немного другими глазами. - А откуда у него кличка такая?
- Он раньше, в самом начале после появления Зоны, на ученых работал, трупы препарировал, монстров изучал. Отсюда и кличка.
- Ну что, вы идете? - подошедший Никита быстро окинул нас свои колючим взглядом.
- Идем, - кивнул Дипломат, и наша «веселая» компашка в полном составе вышла за ворота.
До первого поста Долга мы добрались быстро и без приключений. Тихо накрапывал дождь, Дипломат с Живодером негромко переговаривались, обсуждая внезапно возникшие финансовые сложности первого. Как я понял из кусочков услышанного, Бес был должен Мишке денег, на которые тот весьма рассчитывал, и теперь Дипломат находился в сложной ситуации, не имея возможности достать нужную сумму за короткий период.
За этими невеселыми разговорами, мы подошли к большому вагончику, территория по периметру которого была обложена бетонными блоками. Внутри этого своеобразного сторожевого поста прогуливались долговцы с «Абаканами» и полыхал огромный кострище.
- Ну ладно, я пошел, - сказал Живодер. Они пожали друг другу руки, и Никита ткнул тонким пальцем в широкую грудь Дипломата. - И помни, что ты мне вчера сказал!
- Помню, помню... только не нужно меня опекать!
- Я и не опекаю. Просто, ты иногда думаешь не головой. А что касается тебя, молодой человек, - он посмотрел на меня. - То будь достаточно тверд, чтобы не свернуть с выбранного пути. Это очень сложно. Но, если ты справишься... - он резко замолчал, развернулся и пошел прочь, на ходу одевая противогаз.
- Вот в этом и весь Живодер, - тихо сказал Дипломат, глядя другу вслед.
- Эй, Мишка, ты что ли? - окликнул его громкий голос, однозначно привыкший командовать.
- Я, Славка, я! - Дипломат развернулся и тут же оказался в объятьях огромного долговца.
- Черт, как давно тебя не было-то! Воронин уже на стенку лезет, все спрашивает, где там мой любимый сталкер! - Славка подмигнул Мишке. - А этот, ну ты сам знаешь кто, уже задолбал всех расспросами про тебя.
- Ой, да ладно, меня всего месяц-то не было, а все уже с ума сходят, - Дипломат был явно рад.
- Воронин ссыт, что к Свободе свалишь, и он лишится такого талантливого исполнителя!
- Да чтоб я, чтоб я променял мою уютную и теплую конуру на дырявую будку у Свободы?! Я что, придурок? - Мишка фыркнул.
- Ну, я то же самое и говорил Воронину, но он разве будет слушать, а? Вбил себе в башку чушь какую то и все, не переубедишь его.
- Слушай, Носорог, а что ты тут делаешь? Да еще, смотрю, и с ребятами своими. Неужели на этом посту все так серьезно? - Дипломат оглядел шарахающихся по территории долговцев.
- Не то что бы... - поморщился, как от зубной боли, Носорог, - но все же бывает. О, а это кто? - он только что заметил меня.
- Это? Это новичок один. Приглядываю вот за ним, до Бара решил проводить, - Мишка чуть подтолкнул меня вперед. - Не бойся, он не кусается.
- Алекс, - я протянул долговцу руку, которая буквально утонула в его огромной, как лопата, кисти.
- Славка Носорог, капитан отряда «Зубры», спецназ Долга. Приятно познакомится, - пробасил он.
- Мне тоже... очень, - я, если честно, весьма робел перед таким огромным дядькой. Он был даже больше, чем громадные охранники Валеры Танкиста. - Ну вот вы и познакомились. Мы пошли тогда - нужно побыстрее до Бара дойти, - Дипломат потянул меня за руку.
- Удачи, и аккуратнее там - перед вторым постом собак развелось немеренно, - Славка помахал нам рукой и вернулся на свое место у ворот.
- Спасибо! - не оборачиваясь, крикнул Мишка.
***
Как и предупреждал Носорог, перед вторым постом, охраняющим непосредственно вход на территорию базы Долга, нас с Дипломатом встретила большая стая собак. Пришлось подсократить число особей данного вида, обитавших в пределах этого ареала.
Выпустив два рожка, я подстрелил двух собак и еще двух ранил. Меня распирала гордость, пока я не увидел, как «работает» Мишка. Одним рожком он завалил десять псов и еще двух псевдособак. Гордость моя сдулась, как проткнутый шарик, и уступила место мукам уязвленного самолюбия.
Дипломат, заметив мое разочарование, похлопал по плечу, и сказал:
- Не парься, в начале все так стреляют. Есть, правда, гении, но их немного. Будем надеяться, что ты не относишься к той группе сталкеров, которые продолжают так стрелять и дальше, - он огляделся в поисках мутантов. Но оставшиеся в живых жалкие ошметки стаи удрали на приличное расстояние, и возвращаться не собирались. По крайней мере, пока мы не уйдем.
«Не, это называется, успокоил, просто офигенно успокоил! Мог и вообще не заметить...» - я со злобой посмотрел ему в спину, снова вспомнив про «зарвавшегося ветерана».
- Эй, Мишка, это ты что ли? - раздался громкий крик из-за бетонных блоков. Я посмотрел в ту сторону и увидел долговца, размахивающего автоматом. Мой спутник помахал ему в ответ.
- Я, я! Сейчас подойду! - и быстрым шагом пошел навстречу вывалившимся из укрытий сталкерам. Мне ничего не оставалось, как пойти следом.
- Слышу, палит кто-то. Мне Серега и говорит: «Иди, глянь, Дипломат там!» Я - ему: «Быть того не может!» А он снова: «Иди, посмотри, точно ведь тебе говорю! Только он так стреляет!» - уже начавший седеть, но еще крепкий мужик хлопал Мишку по спине и жал ему руку. - Дружище, я так рад тебя видеть! Почему долго не было у нас?!
- Я тоже очень рад видеть тебя, Витька! Дела, дела важные были. Привет вам, ребята! - со всех сторон понеслись громкие и радостные отклики. Похоже, Мишку здесь любили.
Дипломат пожал руку молодому долговцу, которого Витек назвал Серегой.
- И тебе привет, Серый! Спасибо тебе за комплимент такой! Очень мне приятно, что ты так хорошо мой стиль стрельбы знаешь! - паренек зарделся от похвалы, словно девчонка и опустил глаза к земле. - Небось, уже и кличку себе приобрел?
- Да уж, он у нас теперь Серега Пуля! - обняв его за плечи, ответил за молодого Витек.
- О, достойно, достойно! И главное - за заслуги! Ты ведь сразу шесть из шести выбивал в тире, из любого оружия. Даже из ПМ, из которого и слону в жопу с десяти метров не попадешь!
- Попасть - то можно... Нужно только пистолет пристрелять. А твой стиль я везде узнаю. Ты ведь лучше всех стреляешь, Дипломат, - тихо сказал Пуля, не поднимая глаз, и покраснел еще больше.
- Э, прекрати! - Мишка почесал затылок. - Ты меня смущаешь, ей богу.
- Нет, правда!- Серега резко вскинул голову, потом сообразил, что позволил себе, по его мнению, слишком много, и снова потупился. - Ну, по крайней мере, я так считаю...
Я фыркнул, и, демонстративно достав из рюкзака фляжку, принялся жадно глотать воду, хотя пить совсем не хотел. Терпеть не могу эти телячьи нежности.
- О, а это с тобой? - Витек только сейчас заметил мою скромную персону.
- Типа да... со мной, - приподняв одну бровь и оглядев с головы до ног, словно впервые видел, сказал Дипломат. От такого пренебрежения я подавился и принялся судорожно откашливаться. - С Кордона прихватил, вот...
- А... ну ты это, аккуратнее, а то Гитарист тут. Сам, понимаешь, если они встретятся, что будет.
- Ладно, буду иметь в виду. Спасибо, что предупредил, Сапер. Пойдем, Долб... в смысле, Леха, пошли, - он помахал мне рукой. Я в сердцах плюнул на землю, и так глянул на застенчивого Пулю, что тот, шарахнувшись в сторону, чуть не снес бетонный блок.
- Ей, парень! - Сапер осторожно тронул меня за рукав. - Ты не парься, Серега - он тебе не конкурент, он нормальный. Ему девушки нравиться.
Я, замер, совершенно не зная, что на это можно сказать. До меня медленно допирало, что вроде как, тут кто-то усомнился в моей ориентации. И вроде как, ему бы нужно за это заехать по роже. С одной стороны, логическая цепочка построена верно, но с другой стороны - давать в морду долговцу на территории его базы... это может быть очень и очень чревато.
- Ты чего там застрял? Опять процессор завис, что ли? - рявкнул Дипломат. Я, чертыхаясь про себя, припустил к нему, краем уха услышав брошенную мне в след фразу.
- Ох, и горячие пошли нынче парни... и ревнивые к тому же.
Меня не покидала твердая уверенность, что я чего-то не понимаю в этом странном мире.
- Не отставай. Мне нужно тебе еще мини экскурсию провести, - Мишка, подождав меня, устремился в темный металлический ангар, при входе в который красовалась большая табличка с надписью «База Долга», и что-то еще про пальбу на её территории и следующий за этим немедленный расстрел. Перекинувшись приветствиями со сталкером-часовым, вышагивающем по ангару, мы вышли на небольшую площадку, со всех сторон огороженную полуразрушенными зданиями.
- Вот там внизу - Бар, там - Арена, что-то вроде гладиаторских боев. Я тебе пока туда соваться не советую! - он строго глянул на меня сверху вниз. - А вот там штаб Долга. А если пройдешь по тому коридору до конца, то выйдешь на дорогу к Дикой Территории и Армейским складам. Ну... вот, вроде, и все, - он замолчал, не зная, что еще можно добавить. - Бывай, короче! - Мишка помахал рукой и двинул в сторону долговского штаба.
Я посмотрел ему вслед и потряс рюкзак, поудобнее устраивая его на спине, и услышав звяканье металла, внезапно вспомнил одну очень важную вещь. Еще по дороге сюда, у меня родился план, как можно помочь ему поправить свое финансовое положение. Если честно, я ощущал себя в большом долгу перед ним. И... никак не мог отделаться от мысли, что просто обязан ему помочь.
- Дипломат! Подожди! У меня к тебе еще дело есть! - заорал я и бросился ему вдогонку, на ходу скидывая сумку. Мишка вздрогнул, обернулся и удивленно уставился на меня. Я резко затормозил, расстегнул рюкзак и протянул ему контейнер с Пленкой, который забрал на нашей последней стоянке.
- Это ты... чего? Чего удумал такое?
- Это тебе! От меня. Подарок, - добавил я на всякий случай.
- Я не могу, - Мишка отступил на шаг и затряс головой. - Не могу его взять! Он же твой первый...
- И чего? Ты ведь тоже мой первый! - Дипломат удивленно вскинул брови. "О, опять я что-то не то ляпнул!" - Первый сталкер, я имею в виду, который, даже не зная моего имени, не бросил меня в беде! До этого все относились ко мне, как к отмычке и помехе под ногами. А ты согласился провести меня до Бара, хотя я и доставлял лишь одни хлопоты и проблемы! Ты заботился обо мне, а я... а мне даже заплатить тебе нечем!
- Прекрати! Ты меня про Выброс предупредил! Мы квиты!
- Слышал, тебе нужны деньги, - я выдвинул свой последний аргумент. - Продашь Пленку. Ты знаешь, кому это сделать выгоднее, и покроешь все свои расходы. Думаю, денег должно хватить.
- Более чем, - тихо ответил Мишка, осторожно принимая контейнер у меня из рук. - А ты уверен, что не пожалеешь?
- Нет, - я беспечно махнул рукой.- Я себе еще много таких найду! Удачи тебе! - я застегнул сумку, накинул её на плечо, и с легкой душой отправился к Бару, насвистывая какую-то мелодию.
- Эй, Алекс! Погоди! - теперь меня окликнул уже Дипломат. - Погоди! Хочу предложить тебе кое-что. Уверен, это предложение тебя заинтересует.

@музыка: Megaherz - Showdown

@темы: Драма., + 18, Картинки., Нецензурные выражения., Мои произведения., Экшен., Юмор., Твоя дорога (по игре S.T.A.L.K.E.R.), Слеш/Яой., нц-а